Впервые Никифоровский район упоминается в числе 89 районов в составе Воронежской губернии в Постановлении ВЦИК от 13 июня 1934 года. С 27 сентября 1937 г. Никифоровский район в числе еще 48 районов стал относиться к вновь образованной Тамбовской губернии.

Позже Никифоровский район был упразднен и его территория вошла в Тамбовский и Мичуринский районы.

На основании Указа Президиума Верховного Совета РСФСР от 12.01.1965 г. "Об изменении в административно-территориальном делении Тамбовской области" решением Тамбовского облисполкома 13.01.1965 г. вновь был образован Никифоровский район с центром в селе Дмитриевка. А 9 августа 1966 г. решением Тамбовского облисполкома село Дмитриевка получило статус рабочего поселка.

Территория района занимает 1191,4 км2, в том числе 86648 гектаров земли заняты сельскохозяйственными угодьями, из них около 85780 га пашни. В его состав  входят шесть муниципальных образований: Дмитриевский поссовет, Екатерининский, Озёрский, Сабуро-Покровский, Юрловский, Ярославский сельсоветы.  Численность населения составляет 20180 человек.

По территории Никифоровского района проходит Юго-Восточная железная дорога, движение по которой было открыто еще в 1869 году. Протяженность ее на территории района свыше 30 км. Крупнейшими станциями являются Никифоровка и Сабурово, расстояние между которыми около 20 км.

На территории района расположен уникальный и красивейший памятник живой природы Екатерининский дендрологический парк, который раскинулся на 25 га на территории Екатерининской опытной станции института растениеводства, заложенный еще в XIX веке помещиком АА Ушаковым. Он объявлен памятником природы республиканского значения. В Екатерининском парке насчитывается более 230 видов деревьев и кустарников.

Кроме того, по территории района проходит "Татарский вал", созданный для укрепления и защиты русского государства от набегов степных кочевников. Он являлся составной частью сложной засечной черты, протянувшейся от Белгорода до Симбирска, и в настоящее время признан уникальным памятником археологии, истории и природы республиканского значения.